FEUILLE DE SOINS UROPLATUS PHANTASTICUS

PAR ROBERT GUNDY

traduction de Yannick PERRET

INTRODUCTION

L'Uroplatus phantasticus est une espèce du genre Uroplatus (Leaf Tail ou Flat Tail Geckos) provenant de Madagascar. L'Uroplatus phantasticus est une petite espèce, atteignant au maximum 12-15 cm (5-6 in) à l'état adulte, avec des sortes de "cils" au dessus des yeux. Ces "cils" leur donnent un aspect vraiment intéressant. Leur queue ressemble à des feuilles mortes, rendant leur camouflage très efficace. Leur queue présente parfois des petits trous, les faisant ressembler à des feuilles mangées par les insectes. Très joli à regarder. Il a de très nombreux coms, tels le Satanic, Eyelash, Fantastic Leaf-Tail. La plupart des spécimens à vendre sont importés. Très peu de gens ont réussi à les reproduire en captivité. Les prix varient entre 50 et 100€, et 75+€ pour des animaux nés en captivité, ceux-ci étant difficiles à trouver. La plupart des animaux importés souffrent de déshydratation et sont parasités. Ils doivent être isolés et traités avant d'être indroduits en colonie. La plupart des femelles sont gravides, et donneront d'heureuses surprises.

LE TERRARIUM

Vous pouvez garder une paire ou un trio de U. phantasticus dans un terrarium d'environ 40 litres (10 gallons US). Vous pouvez utiliser n'importe quel type de terrarium, mais évitez ceux prévus pour les caméléons, car il est difficile d'y maintenir un taux d'humidité important.

TEMPERATURE ET HUMIDITÉ

La température doit être maintenue dans la zone des 18-27°C (65-80°F), habituellement 20-25°C. Il m'ai arrivé de devoir les maintenir sous une climatisation car j'habite en Floride, et la température peut monter très haut. L'humidité doit être maintenue entre 75 et 90%, habituellement dans la zone des 80-90%. Humidifier le terrarium aussi souvent que nécessaire, en général 3 fois par jour. J'ai également constaté qu'humidifier le substrat aide à maintenir le taux d'humidité. J'ai remarqué que lorsque le taux d'humidité chute en dessous de 80%, mon male mue immédiatement. Je n'ai jamais constaté ce phénomène chez ma femelle.

SUBSTRAT

Pour le substrat, de nombreuses possibilités sont offertes. La mousse de tourbe et le "Bed-a-Beast" sont mes préférés. Je préfère ceux-ci car ils ne sentent pas, ont un grain fin, sont sombre (il est facile de repérer les oeufs) et sains. Ils permettent également de conserver l'humidité et de servir de sol. Je n'aiment pas la mousse de "sphagnum" parce qu'elle sent, peut avoir des brindilles pointues et peut être dangereuse si un gecko se précipite pour manger une proie au sol. Attention à ne pas utiliser d'engrais pour la croissance des plantes. De plus, faites attention aux substrat que peuvent permettre aux grillons de s'enterrer. Ceux-ci finiront par mourrir et se décomposer, créant des odeurs désagréables (surtout avec une humidité importante).

ACCESSOIRES DU TERRARIUM

Au niveau des accessoires, je pense qu'il faut éviter les objets très clairs et colorés si vous avez des geckos à coloration sombre. Je préfère ne pas utiliser de bois de vigne, car ils semblent ne PAS aimer ça du tout. Ils ne peuvent se camoufler dessus, et se sentent vulnérables. Les choses telles que l'écorce de liège, le bambou, la Bio-Vigne, et certaines branches stérilisées sont de bons accessoires à employer. Mes Uroplatus ont semblé préférer la Bio-Vigne. D'autres types de supports fonctionneront également, tant qu'ils sont assez forts et assez grands pour soutenir le phantasticus sans plier. Attention aux accessoires qui peuvent garder de l'eau, car les grillons peuvent se noyer dedans. Et vous connaissez l'odeur HORRIBLE des grillons croupissant dans l'eau... Une plante de type 'Pothos' (NdT: je n'ai pas trouvé le nom français de cette plante) est un bon choix pour le terrarium, car elle se développe facilement avec peu de lumière et elle est pratiquement indestructible.

ÉCLAIRAGE UV

Je n'ai pas encore essayé d'éclairage UV, mais j'ai l'intention d'essayer bientôt pour voir si cela améliore leur santé et la production d'oeufs. Chacun a sa propre opinion à propos des UV. Certains disent que c'est bon pour eux, et que cela aide à la production d'oeufs fertiles. D'autres disent que cela les stress. D'autres enfin disent que cela ne change rien du tout; Vous pouvez vous procurer des tubes fluorescents chez les vendeurs spécialisés. Pour ma part, je pense que le meilleur est le Repti-Sun 5.0. Je les aient utilisé pour d'autres animaux, et j'ai remarqué que cela améliorait leur coloration. Je n'ai jamais utilisé d'autres types d'éclairage. Les éclairages UV pour plantes peuvent fonctionner, mais je ne les aient jamais testé. Ils sont moins chers que ceux pour reptiles. À vous de choisir.

NOURRITURE

Pour les adultes, les grillons sont le meilleur choix. Ils sont peu cher et ont une bonne valeur nutritionnelle. Certains disent de donner des grillons de ~0.6cm (1/4 inch), mais je crois qu'ils peuvent facilement avaler des proies de 1.2cm (1/2 inch) et même 1.8cm (3/4 inch). D'autres insectes sont possibles, comme les vers de farines, les "waxworms", les vers à soie et les mites. Je n'ai pas utilisé des vers, car ceux-ci restent sur le sol et les phantasticus doivent s'aventurer sur le sol pour les manger. Il est bon de nourrir les grillons avec de la nouritture enrichie en calcium, et de les saupoudrer de compléments avant de les donner à manger (compléments de calcium / minéraux [www.wormman.com]).

REPRODUCTION

Il n'est pas obligatoire d'entretenir un cycle pour reproduire le phantasticus en captivité. J'ai entendu parlé d'une seule personne qui entretenait des cycles. Cette personne disait qu'elle baissait la température aux alentours de 18°C (65°F). De nombreux autres éleveurs disent que cela n'est pas nécessaire du tout, et que cela n'a aucun effet. Je n'ai jamais rien fait pour les inciter à se reproduire. J'ai malgré tout obtenu plusieurs oeufs fertiles. Certains disent de maintenir ensemble deux colonies (2/2 ou plus), car les deux males deviennent jaloux et deviennent plus entreprenants au niveau de la reproduction (certainement juste pour prouver qu'ils sont plus gros et plus forts que l'autre). Le problème avec cette méthode est que des éleveurs ont constaté des batailles entre males. Les oeufs pondus restent sur le sol. Ils sont en général sous des écorces ou au pied des plantes ou des arbres. Un des avantages d'avoir un substrat sombre est que les oeufs sont très visibles.

INCUBATION

La température d'incubation doit être entre 21 et 24°C (70-75°F), l'idéal étant 22°C. L'humidité doit rester aux alentours de 80%. Il y a de nombreuses façons de faire incuber les oeufs. J'ai installé les miens dans des tasses, à température ambiante. La vermiculite, perlite, mousse de tourbe... peuvent être employés. Certains ont obtenu des succès en utilisant des serviettes en papier ou des morceaux de sac en papier bruns pour poser les oeufs dessus. Actuellement j'emploie de la vermiculite. La perlite n'est pas un bon choix car elle ne permet pas de maintenir facilement de degré d'humidité, et que les oeufs du phantasticus sont à peu près de même taille et de même couleur ! Une autre manière d'incuber les oeufs est de les maintenir dans une tasse ou un récipient semblable à la température ambiante, quelque part sur une étagère ou quelque chose où ils ne seront pas dérangés, mais où l'on peut facilement les surveiller. Une dernière méthode est de maintenir les oeufs dans le terrarium, en les placant dans un petit compartiment en grillage pour le protéger des grillons et autre. Essayez de les placer dans un secteur où de l'eau ne risque pas de leur tomber dessus. Évitez de manipuler les oeufs, à part bien sûr pour les installer dans l'éclosoire. Humidifier le milieu en mettant de l'eau autour de l'oeuf, mais jamais dessus. Évitez également que l'oeuf ne baigne dans l'eau. N'appliquez aucun produit sur l'oeuf, et tout devrait bien se passer.

S'OCCUPER DES PETITS

Tout le monde dit que s'occuper de petits U. phantasticus est la partie la plus difficile de l'élevage. Je me suis occupé d'un petit jusqu'à présent (d'autres sont à venir) et il a survécu, et je pense qu'il pourra atteindre l'age adulte. Les petits doivent être fort pour survivre. Si le petit est trop faible, il a vraiment peu de chance de survivre. Le plus important est de maintenir la température et l'humidité. La température doit être plutôt basse. En effet les petits en un métabolisme très élevé, et sont incapable de supporter des températures élevées. Une température de 21-22°C (70-72°F) durant la journée et de 20-22°C (68-72°F) la nuit est idéale. J'utilise une petite boite de ~13cm (5") de cotés et de ~9cm (3.5") de haut, percée de petits trous sur les bords et le dessus, avec des couches de serviettes en papier et de morceaux de sacs en papier brun. Frank Fast dit que le papier blanc leur fatigue les yeux, c'est pourquoi j'utilise du papier brun. Ils mangent des grillons de 0.31-0.64cm (1/8-1/4 inch) saupoudré de compléments de calcium à chaque fois durant les 20-30 premiers jours. Après cela, un complément de vitamines/minéraux peut être utilisé. Quelques plantes (pothos, ficus) avec de nombreuses branches peuvent être ajoutés.

CONCLUSION

J'éspère que cette feuille de soins fournira des informations utiles à tous ceux qui sont intéressés par l'élevage de l'Uroplatus phantasticus. Ce sont de merveilleux geckos, qui apporterons le plaisir à tous ceux qui prendront le temps de s'occuper correctement d'eux.

Note du traducteur : j'ai essayé de respecter le structure initiale du texte, sans apporter de changements. J'ai parfois été amené à faire des petits changements, lorsque le texte initial n'était pas clair ou que je ne possédait pas de traduction adéquate.